2000년 의회가 중국에 영구적인 정상 무역 관계(PNTR) 지위를 부여하기로 투표했을 때, 그것은 중국이 시장을 개방하고 국제 무역의 규칙 기반 시스템을 고수하도록 장려하는 세계 민주주의의 승리로 환영받았다. 당시 빌 클린턴 대통령은 “중국이 경제를 자유화할수록 국민의 잠재력을 완전히 해방시킬 것”이라고 주장했다.”
일이 계획대로 되지 않았다.
그 운명적인 투표 이후 20년 이상이 지난 지금, 시진핑 중국 국가주석은 권력을 공고히 했고, 중국 공산당(CCP)은 여전히 완전한 통제권을 갖고 있다. 중국의 고립은 전염병으로 인해 악화되고 있다. 무역 측면에서, 중국 공산당은 국유 기업, 대규모 정부 보조금, 지적 재산권 도용, 통화 조작, 거의 없는 노동 및 환경 기준과 같은 다양한 불공정 무역 관행을 통해 세계 산업을 지배하는 데 유리한 국제 무역 규칙을 무시해왔다.
‘차이나 쇼크’는 2001~2018년 중국에 대한 무역적자 증가의 직접적인 결과로 370만 개의 일자리를 잃는 등 미국 노동자들에게 큰 타격을 줬다. 우리가 미국제조업연합(280만명)이기 때문에 전체 일자리 감소의 75.4%를 제조업이 차지했다는 점을 지적하겠다.
그러나 최근 몇 년 동안 중국의 약탈적인 무역 관행과 그에 따른 산업 지배가 미국의 국가 및 경제 안보에 위협이 된다는 인식이 커지고 있다. 코로나19 범유행은 이 점을 집으로 가져왔다. 중국의 안면 마스크 생산 독점이 그러한 도전이라면 희토류 광물과 태양 전지판과 같은 중요한 상품에 대한 중국 공산당의 독점이 제기하는 위협을 상상해보라.
작가 로버트 D. 앳킨슨은 새 보고서에서 불공정 무역 경쟁으로 국내 산업이 피해를 볼 때 국제무역위원회(ITC)가 수입을 금지할 수 있도록 한 337조를 개혁하면 중국 무역에서 “판을 바꿀 수 있다”고 주장한다.
앳킨슨에 따르면, 의회는 337조를 “비시장적이고 비법률적인 경제에서 불공정한 무역 관행에 의해 체계적으로 지원되는 기업의 수입품에 대해 배제 명령을 부과하는 것을 더 쉽게 할 수 있도록” 수정해야 한다. 상무부가 국제무역위원회에 소송을 제기하고 불공정한 무역 관행을 심판하기 위해 더 많은 자원을 제공하는 것을 허용하는 것은 “자유무역에 대한 명확한 지지 메시지를 전달할 뿐만 아니라 연합국 기업들이 중국 정부의 지원을 받는 챔피언들과 더 효과적으로 경쟁할 수 있게 할 것이다.”
국회의사당에서, ‘경기장 평준화법 2.0’으로 알려진 초당적 입법은 재범자를 단속하고 동일한 수입 제품에 대한 연속적이고 동시적인 조사 과정을 확립하는 것과 같은 불공정 관행과 싸우기 위해 미국 노동자들과 기업들에게 새롭고 현대화된 무역 구제 수단을 제공할 것이다. 올해 초 캐서린 타이 미 무역대표부(USTR) 대표는 의원들에게 이 법안이 중국과 다른 불공정한 참가국들에 대항하기 위해 “우리가 필요로 하는 것의 정신”에 있다고 말했다.
미·중 경제·안보 검토위원회는 이달 초 연례보고서를 내고 중국 공산당의 불공정 무역관행과 반경쟁 행위를 어떻게 다룰 것인지에 대한 정책 권고안 39개를 의회에 제출했다.
위원회의 권고안에는 중국의 정상화된 무역 지위를 취소하고, 국내 생산법을 사용하여 중국의 유효 성분에 의존하는 의약품의 미국 생산을 재포장하고, 행정부에 중요한 공급망을 감시하기 위한 경제 및 안보 준비 및 복원 사무소를 신설하는 것이 포함되어 있다.
미국의 핵심 산업과 관련 공급망을 강화하고 재건하기 위해 미국은 CHIPs and Science Act, 초당적 인프라법, 인플레이션 감소법 등의 산업 정책 조치를 제정하기 시작했다. 다만 ITIF의 지적처럼 미국이 ‘중국의 산업 예측’에 효과적으로 대응할 방법을 찾지 않는 한 이 모든 노력은 헛수고가 될 것이다.
